Mauricio Pochettino foi oficializado na última terça-feira (10), como novo comandante da seleção dos Estados Unidos. Ele foi o escolhido para liderar a equipe na Copa do Mundo de 2026, que será disputada no próprio país, além de México e Canadá.
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Conforme comunicado da U.S Soccer, a contratação do treinador foi viabilizada por uma doação de parceiros comerciais. Seu nome chegou a ser ligado à seleção da Inglaterra, que dispensou Gareth Southgate depois da Eurocopa.
As conversas para Pochettino se tornar o substituto de Gregg Berhalter já tinham avançado desde o último mês de agosto. Desse modo, as partes só aguardavam a conclusão do processo legal envolvendo a documentação para o argentino poder trabalhar em solo estadunidense.
O ex-técnico dos famosos Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea substitui o americano Gregg Berhalter, demitido em julho após uma decepcionante Copa América. Pochettino tem 52 anos e é o treinador mais famoso a assumir o comando da seleção dos EUA, também sendo o primeiro estrangeiro desde o alemão Jürgen Klinsmann, demitido em 2016.
O argentino estava sem clube desde sua saída em maio do Chelsea, após uma única temporada no comando. Pochettino foi treinador ddo clube na última temporada e apesar de um início ruim, conseguiu uma recuperação nos últimos meses, terminando na sexta posição da Premier League. Apesar disso, não permaneceu para a atual temporada e foi substituído por Enzo Maresca.
A US Soccer não deu detalhes sobre a duração do contrato, mas Pochettino deverá ser o técnico da seleção americana na Copa do Mundo de 2026.
“Mauricio é um vencedor em série, com uma profunda paixão pelo desenvolvimento de jogadores e uma capacidade demonstrada de construir equipes coesas e competitivas”, disse o diretor esportivo do futebol americano, Matt Crocker.
“Sua trajetória fala por si só e estou confiante de que ele é a escolha certa para aproveitar o imenso potencial de nossa talentosa força de trabalho. Estamos muito satisfeitos por ter Mauricio a bordo nesta emocionante jornada rumo ao sucesso no cenário global”, acrescentou.
Pochettino tem um histórico de promoção de jovens talentos no Southampton, Tottenham e Espanyol, onde iniciou sua carreira como treinador.
No Tottenham, ele desempenhou um papel fundamental na formação da carreira de Harry Kane e transformou os Spurs em uma equipe que chegou entre os quatro primeiros colocados da Premier League, além de levá-los à final da Champions League em 2019.
Paixão
O argentino treinou estrelas como Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé em Paris e disse estar contente com a oportunidade de fazer a seleção dos EUA progredir.
“A decisão de treinar os EUA não foi só sobre futebol, para mim. É sobre a jornada que esta equipe e este país estão fazendo. A energia, a paixão e a fome de alcançar algo verdadeiramente histórico aqui”, disse Pochettino.
“A energia, a paixão e o desejo de realizar algo verdadeiramente histórico aqui foram as coisas que me inspiraram. A oportunidade de treinar a seleção masculina dos Estados Unidos, diante de torcedores tão apaixonados quanto os jogadores, é algo que não poderia deixar passar. Vejo um grupo de jogadores cheios de talento e potencial e juntos vamos construir algo especial do qual toda a nação possa se orgulhar”, comentou.
Pochettino herda uma seleção relativamente jovem, que chegou às oitavas de final na última Copa do Mundo de 2022, no Catar, quando perdeu para a Holanda, por 3 a 1.
Mas as esperanças de que uma equipe jovem pudesse progredir antes de 2026 foram frustradas por uma campanha ruim na Copa América em julho, quando a seleção não conseguiu avançar na fase de grupos e terminou com apenas uma vitória em três jogos, depois de perder para Panamá e Uruguai.
Berhalter, duramente criticado por torcedores e especialistas. Nas redes sociais da seleção, todos os comentários eram sobre a demora da demissão do técnico, mas dias depois, foi confirmado seu desligamento do selecionado. O diretor esportivo da US Soccer, J.T. Batson se mostrou convencido de que Pochettino é o treinador certo para aproveitar esta excelente equipe, com jovens promissores, liderada em campo pelo atacante do Milan, Christian Pulisic.
Carreira
Pochettino começou a carreira como treinador no Espanyol, em 2009. Depois, também passou por Southampton, Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea. Contudo, os títulos vieram como técnico do PSG, com Ligue 1, Copa da França e Supercopa da França.
Seleção dos EUA e estreia
Ainda na terça-feira (10), os Estados Unidos receberam a Nova Zelândia no TQL Stadium, em Cincinnati, e empataram por 1 a 1. O gol dos mandantes foi marcado por Christian Pulisic, enquanto Ben Waine deixou tudo igual.
Com o resultado, a seleção americana emendou o quarto jogo sem vencer (três derrotas e um empate). O último triunfo foi no dia 23 de junho, quando bateu a Bolívia por 2 a 0 na estreia da Copa América. Do outro lado, a Nova Zelândia completou o segundo confronto sem vitória. No último jogo, foi superada pelo México por 3 a 0, também em amistoso.
Os Estados Unidos retornam aos gramados no dia 12 de outubro (quinta-feira), diante do Panamá, novamente em partida amistosa. A bola rola às 22h (de Brasília), no Q2 Stadium. Dois dias antes, a Nova Zelândia encara o Taiti no VFF Freshwater Stadium, em jogo válido pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026.
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