O Botafogo decidiu processar a Omni Air International, empresa que intermediou o fretamento do avião do New England Patriots para a viagem do clube à Copa Intercontinental, no Catar.
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A ação foi movida na Justiça dos Estados Unidos, com o objetivo de obter ressarcimento pelos gastos e transtornos causados pela aeronave, que não atendeu às especificações contratadas e gerou reclamações públicas dos jogadores.
A delegação alvinegra viajou para Doha em um avião com apenas dois assentos totalmente reclináveis, destinados ao piloto e ao copiloto. O clube afirma ter contratado uma aeronave em que todas as poltronas fossem 100% reclináveis, condição essencial para garantir o conforto dos atletas durante as mais de 15 horas de voo.
O zagueiro Barboza foi o primeiro a criticar publicamente a situação, apontando o cansaço acumulado como um fator que comprometeu o desempenho da equipe na partida contra o Pachuca, que resultou na eliminação nas quartas de final do torneio.
— É um pouco triste. Tinha o sonho de levantar mais três taças, mas não foi possível. Não há corpo que aguente. Foram muitos jogos em sequência. A viagem foi longa, mais de 15 horas. O avião não era o melhor, era um avião fraco. E isso pesou. Tentamos jogar, tivemos situações de gol, mas não deu certo. O ano foi incrível para todos, para a torcida e para o clube — declarou Barboza.
O lateral Alex Telles também comentou o impacto da viagem:
— Fiz o que foi possível, como usar botas de compressão, mas a viagem deixou a desejar em termos de recuperação.
Antes do embarque, o Botafogo tentou trocar para um voo comercial, mas a mudança foi inviável devido ao prazo apertado. A volta ao Brasil foi realizada em uma aeronave diferente, que atendeu aos requisitos iniciais, proporcionando maior conforto ao elenco.
A Omni Air International foi contatada pela reportagem para comentar o processo e os termos do acordo, mas até o momento não se pronunciou. O caso segue na Justiça americana, com o Botafogo buscando reparação pelos prejuízos financeiros e esportivos causados pela situação.
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